産後の腹筋強化｜研究レビュー

はじめに

産後、多くの女性が腹直筋拡張症（DRA）の影響を受ける。左右の腹直筋が境界線に沿って離れている。 DRAの有病率は産後6ヵ月で45％、12ヵ月で30％と高いことが報告されている。 DRAの存在は、腹筋の筋力低下や痛みと関連している。こうした女性の多くは、産後に腹筋をすることを勧められるが、その代わりに骨盤底筋のトレーニングと腹横筋の強化が処方される。 2020年には、同じ著者が、仰臥位で頭を持ち上げ、腹筋をすることで腹部拡張症が減少することを発見している。今回のRCTでは、この点をさらに調査した。

方法

この研究では、参加者は腹筋強化からなる介入群と、介入を受けず腹筋強化を控える対照群に無作為に割り付けられた。参加資格は、出産し、産後6〜12ヶ月でDRAと診断された女性である。 DRAの診断は、臍上2cmまたは臍下2cmの臍間距離に基づいて行われた。カットオフは、安静時で腹直筋の両側が2.8cm、腹筋を丸めた状態で2.5cm離れていることとした。

12週間の腹筋強化介入は、標準化された運動プログラムで構成され、週5日、1日10分間行われた。プログラムには、仰臥位ヘッドリフト、カールアップ（腹筋クランチ）、オブリークカールアップの3つのエクササイズしか含まれていなかった。詳細とプログレッションは以下の図に示されている。

産後の腹筋強化 — からだ：グルッペら、J Physiother (2023年)

主要評価項目は、12週間のトレーニングスケジュール終了時の直間距離の変化であった。この検査は、訓練を受けた理学療法士が経腹超音波を用いて行った。

結果

合計70人のDRA女性患者が、両群のいずれかに均等に無作為に割り付けられた。ベースライン時の両群は、分娩方法と1週間の身体活動量以外は同等であった。介入群の参加者は、規定された運動セッションの74％を完了した。 3分の2が、規定された運動セッションの80％以上を遵守した。

直腸間距離の測定値は、両群とも12週間かけてすべて減少（改善）したが、対照群では、安静時に臍下2cmで測定した場合に1つだけ例外があった。しかし、ベースラインから12週目まで、介入群と対照群の間に有意差はなかった。重要なのは、介入期間中、DRAが悪化しなかったことである。

産後の腹筋強化 2 — からだ：グルッペら、J Physiother (2023年)

質問と感想

この研究では、DRAの直腸間距離の改善に対して、産後に腹筋強化を行うことの有益性は認められなかった。両グループとも12週間かけて改善した。副次的アウトカムとして、全体的な変化の評価が行われ、介入群では61％、対照群では43％の参加者がDRAの改善を報告した。症状の悪化を報告した者はいなかった。介入群は対照群よりも腹直筋の厚みと筋力が向上した。しかし、信頼区間は価値のある効果と些細な効果にまたがっていることが指摘された。腹筋の持久力は両群とも非常に悪く、試験期間中も改善しなかった。このことは、エクササイズが低負荷であったこと、十分に実施されていなかったこと（アドヒアランス）、筋持久力を高めるのに十分具体的でなかったこと、あるいはACSMカールアップテストが産後の女性には難しすぎたことを示しているのかもしれない。ただし、参加者は出産後6ヵ月または1年以内に出産した女性である。参加者の76％が、ACSMのテスト手順で腹筋クランチを1回もできなかったことは注目に値する。もちろん、これは産後の女性が腹筋の強化を避けるようアドバイスを受けていることを反映しているかもしれない。この研究では害はないとされているため、女性は出産後に全身運動や腹筋運動を行うよう奨励されるべきである。

オタクな話をしよう

留意すべきことは、腹部拡張症の自然史である。 DRAの有病率（分娩後6ヵ月で45％、12ヵ月で30％）からわかるように、両群でみられた減少は自然経過を反映している可能性がある。さらに、産後6ヶ月と1年前の出産者も対象とした。 6ヵ月の差は大きな期間であり、ベースライン時の群間バランスがどうであったかは明記されていない。

持ち帰りメッセージ

産後に腹筋強化のために考案された10分間の運動プログラムを週5日、12週間実施しても、過去6～12ヵ月に出産した女性のDRA改善には十分ではなかった。しかし、一般に懸念されるDRAの悪化は見られなかった。運動プログラムはDRAの改善には不十分であったが、腹筋の強さと筋肉の厚さには若干の改善がみられた。そのため、出産後の女性には腹筋運動を行うよう勧めるべきである。