Cefalea da uso eccessivo di farmaci | Valutazione di cefalea e vertigini

Il mal di testa può manifestarsi da solo, ma è anche un sintomo molto comune nei pazienti affetti da dolore al collo: oltre il 60% dei pazienti con un disturbo primario al collo riferisce di avere episodi concordanti di dolore al collo. Per questo motivo è essenziale scoprire il tipo di cefalea di cui soffre il paziente. 

Per cominciare, distinguiamo tra cefalee primarie e secondarie. Ma cosa significa? In parole povere, le cefalee primarie sono una "malattia in sé", mentre nelle cefalee secondarie il mal di testa è un sintomo di un'altra patologia. Le cefalee primarie sono quindi l'emicrania, la cefalea di tipo tensivo e la cefalea a grappolo. Le cefalee di tipo secondario sono quelle causate da tumori, emorragie, altri traumi, disfunzioni dell'ATM, overdose di sostanze o dolori al collo, come la cefalea cervicogenica.

Esaminiamo ora più da vicino la cefalea da uso eccessivo di farmaci, che è una cefalea di tipo secondario.
La prevalenza delle cefalee da uso eccessivo di farmaci è riportata all'1-2% nella popolazione generale. Le donne sono colpite da 3 a 4 volte più spesso degli uomini e la prevalenza è massima intorno ai 40 anni.

Affinché un mal di testa possa essere attribuito all'uso eccessivo di farmaci, deve soddisfare determinati criteri: 

1. La cefalea si verifica per ≥15 giorni/mese in un paziente con un disturbo cefalalgico preesistente
2. Uso eccessivo e regolare per più di 3 mesi di uno o più farmaci che possono essere assunti per il trattamento acuto e/o sintomatico delle cefalee. Per gli analgesici semplici, come il paracetamolo o i FANS, l'assunzione deve avvenire per almeno 15 giorni al mese. Nel caso dei triptani e di farmaci simili, 10 o più giorni al mese sono sufficienti per diagnosticare una cefalea da uso eccessivo di farmaci.
3. Non meglio riconducibile ad un altro disturbo della cefalea

Come nota a margine, bisogna anche prestare attenzione al consumo eccessivo di sostanze come la caffeina, in quanto possono evocare sintomi simili al mal di testa.

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Gli strumenti che si possono utilizzare per valutare l'impatto del mal di testa sul paziente sono il questionario HIT-6, che si trova nella descrizione del video. Si noti inoltre che può essere difficile per un paziente rispondere a tutte le domande sulla durata, l'intensità e le caratteristiche del suo mal di testa durante la valutazione. Per questo motivo, chiedere loro di compilare un diario della cefalea può essere utile per la valutazione e la gestione della cefalea e si deve essere consapevoli del fatto che ci può essere una sovrapposizione tra più disturbi della cefalea.

Se volete imparare a diagnosticare altre forme comuni di mal di testa, consultate i post qui sotto:

• Cefalea di tipo tensivo
• Cefalea cervicogenica
• Emicrania
• Cefalea a grappolo

Il test di Watson è un test di provocazione comunemente utilizzato nella valutazione delle cefalee di tipo tensivo e delle emicranie.

Riferimenti:

Kristoffersen, E. S., & Lundqvist, C. (2014). Cefalea da uso eccessivo di farmaci: epidemiologia, diagnosi e trattamento. Therapeutic advances in drug safety, 5(2), 87-99.

Kristoffersen, E. S., & Lundqvist, C. (2014). Cefalea da uso eccessivo di farmaci: epidemiologia, diagnosi e trattamento. Therapeutic advances in drug safety, 5(2), 87-99.