Introduzione

Il dolore femorale rotuleo (PFP) è una condizione comune che limita i corridori nella vita quotidiana e nell'allenamento. I fattori intrinseci ed estrinseci sono stati collegati allo sviluppo della PFP nei corridori. Poiché i fattori intrinseci non sono sempre modificabili (tracciamento o malallineamento rotuleo), si è prestata molta attenzione ai fattori estrinseci che contribuiscono allo sviluppo della PFP nei corridori. Nella loro revisione sistematica e meta-analisi, Alammari et al. (2023) ha trovato prove a favore dell'aggiunta di un rafforzamento dell'anca per alleviare la PFP e migliorare la funzione. Tuttavia, in alcune persone, soprattutto nei corridori, lo sviluppo della condizione può essere causato da un eccessivo stress articolare. Pertanto, le strategie per ridurre il carico ad alto impatto delle attività di corsa possono influenzare positivamente la PFP. L'aumento della cadenza e la riduzione dell'ampiezza del passo sono fattori che possono essere modificati abbastanza facilmente e gli autori di questo studio trasversale hanno voluto esplorare l'influenza di questi adattamenti alla corsa nella PFP.

Metodi

In questo studio trasversale, gli autori hanno incluso corridori maschi che soffrivano di PFP. Avevano un'età compresa tra i 18 e i 45 anni e correvano almeno 15 km a settimana. La PFP è stata diagnosticata quando i pazienti hanno riferito un dolore peripatellare di origine non traumatica per almeno 6 settimane con un'intensità del dolore di almeno 3/10 sulla scala VAS durante o dopo la corsa. Inoltre, dovevano riferire dolore al ginocchio con almeno 3 delle seguenti attività:

• Salire o scendere le scale
• In ginocchio
• Accovacciarsi
• Resistenza all'estensione del ginocchio
• Stare seduti per un tempo prolungato

Per studiare l'influenza del modello di battuta del piede e della cadenza di corsa sull'articolazione del ginocchio, è stato calcolato il carico patellofemorale risultante misurando l'angolo e i momenti dell'articolazione del ginocchio. I marcatori riflettenti sono stati applicati alla spina iliaca superiore, al sacro, ai trocanteri maggiori, agli epicondili femorali mediale e laterale, ai malleoli mediale e laterale, alle teste del primo e del quinto metatarso e all'estremità degli alluci e dei talloni.

Successivamente, i partecipanti hanno completato sei prove di corsa in cui la cadenza e lo schema di appoggio del piede sono stati modificati per creare 6 condizioni:

1. Correre con la cadenza preferita e con l'appoggio del piede posteriore
2. Correre con la cadenza preferita e con l'appoggio dell'avampiede
3. Correre al -10% della cadenza preferita con un'andatura a piedi indietro
4. Correre a una cadenza pari al -10% di quella preferita con un appoggio sull'avampiede
5. Correre a +10% della cadenza preferita con un'andatura a piedi posteriori
6. Correre a +10% della cadenza preferita con un'andatura di avampiede

Risultati

Venti corridori maschi con PFP sono stati inclusi nello studio e hanno completato i test di corsa. Avevano un'età media di 22,5 anni e una durata dei sintomi di circa 12 settimane. Il loro schema di appoggio del piede preferito era quello posteriore e correvano con una cadenza di 169 passi al minuto.

Hanno corso a una velocità media di 2,71 m/s e la lunghezza media del passo nella loro cadenza preferita era di 1,01 metri.

Angolo di picco dell'articolazione

Gli autori non hanno riscontrato un effetto di interazione tra gli angoli di picco 3D dell'articolazione del ginocchio, ma hanno riscontrato una differenza significativa negli angoli di picco di flessione e rotazione interna del ginocchio. Una cadenza di corsa più alta ha determinato un angolo di flessione del ginocchio più basso rispetto alla cadenza preferita.

La cadenza preferita sia per la corsa con il retropiede che per quella con l'avampiede ha determinato un angolo di rotazione interna più elevato rispetto alla corsa con una cadenza più bassa.

L'appoggio sull'avampiede riduce l'angolo di flessione del ginocchio in tutte le condizioni di cadenza. Con l'appoggio sull'avampiede è stata riscontrata una maggiore adduzione, mentre con l'appoggio sul retropiede è stata riscontrata una maggiore abduzione del ginocchio.

Momento di picco del giunto

Un aumento della cadenza ha comportato un momento di estensione del ginocchio di picco più basso per entrambi i modelli di battuta dell'avampiede e del retropiede, rispetto a una cadenza più bassa.

L'aumento della cadenza ha anche ridotto il momento di rotazione interna rispetto a una cadenza più bassa.

La corsa con l'appoggio sull'avampiede ha aumentato il momento di flessione del ginocchio e ridotto il momento di estensione e di adduzione del ginocchio rispetto alla corsa con l'appoggio sul retropiede, indipendentemente dalla cadenza di corsa.

Forza e stress dell'articolazione femoro-rotulea

Il picco delle forze di contatto femorali e lo stress durante la corsa erano più bassi quando la cadenza era più alta rispetto a quando i partecipanti correvano alla loro velocità preferita, indipendentemente dal modello di appoggio del piede. Il modello di battuta dell'avampiede, invece, ha comportato un picco di forza di contatto dell'articolazione femoro-rotulea e uno stress femoro-rotuleo inferiori rispetto alla battuta del retropiede per tutte le cadenze.

Domande e riflessioni

In sintesi, lo studio ha rilevato che quando la cadenza è stata aumentata e quando è stato utilizzato un modello di battuta con l'avampiede, il picco delle forze di contatto dell'articolazione femoro-rotulea è stato inferiore. Questo implica che puoi consigliare a un corridore con dolore femorale di aumentare la velocità del passo e di atterrare sulle punte.

È necessario modificare in modo permanente la tecnica di corsa di tutti per risparmiare l'articolazione femoro-rotulea? Certo che no. Tuttavia, i risultati di questo studio forniscono un'interessante visione della biomeccanica della corsa e delle implicazioni dell'alterazione della tecnica di corsa sull'articolazione femoro-rotulea. Burke et al., (2021) e Dillon et al. (2023) hanno indicato in modo indipendente che i modelli di appoggio del piede non sono associati alle lesioni da corsa. Per questo motivo, questi adattamenti alla corsa non dovrebbero essere prescritti come prevenzione primaria, ma piuttosto possono servire per modificare temporaneamente il carico e gestire la condizione.

Il momento estensore del ginocchio è una metrica biomeccanica che misura la coppia creata dai muscoli estensori del ginocchio durante le attività. È fondamentale nelle azioni che richiedono l'estensione del ginocchio, come la propulsione dell'andatura, i salti e le attività che comportano un peso. La forza combinata dei muscoli quadricipiti e del braccio di leva viene utilizzata per calcolare il momento estensore del ginocchio. Il momento estensore del ginocchio è stato utilizzato negli studi per caratterizzare la dinamica dell'articolazione femoro-rotulea durante varie azioni. Le variazioni del momento estensorio del ginocchio sono state collegate anche a variazioni del carico articolare del ginocchio, dei modelli di attivazione muscolare e della stabilità articolare. Un aumento del momento estensore del ginocchio si traduce in un aumento della forza e dello stress dell'articolazione femorale, mentre la riduzione dello stress dell'articolazione femorale e del momento estensore di picco del ginocchio può migliorare il dolore e la funzione nelle persone che soffrono di disturbi alla femorale(Anderson et al., 2022). Inoltre, è stato dimostrato che la forza del muscolo quadricipite, che contribuisce al momento estensore del ginocchio, altera la cinematica femorale, indicando una funzione nel trattamento del dolore femorale (Zhang et al., 2021).

• I risultati di questo studio indicano che l'aumento della cadenza di corsa abbassa il momento di estensione del ginocchio, ovvero il quadricipite dovrebbe produrre meno forza rispetto alla corsa a cadenze più basse e quindi lo stress dell'articolazione femoro-rotulea si riduce.
• Correre con l'appoggio sull'avampiede ha aumentato il momento di flessione del ginocchio. Il momento di flessione del ginocchio è fondamentale nella corsa perché assorbe l'impatto di ogni falcata e spinge il corpo in avanti. Il momento di flessione del ginocchio aiuta a piegare progressivamente il ginocchio mentre il piede colpisce il terreno, permettendo alla gamba di assorbire lo shock generato dall'impatto. Questa azione di flessione distribuisce le pressioni applicate all'articolazione del ginocchio.
• Il momento di rotazione interna del ginocchio si riferisce alla forza che fa ruotare la parte inferiore della gamba verso l'interno dell'articolazione del ginocchio. Correndo a una cadenza maggiore si ottiene un momento di rotazione interna minore rispetto a una cadenza inferiore.
• Quando un aumento del 10% della cadenza di corsa è stato combinato con una corsa in avampiede, lo stress dell'articolazione femoro-rotulea è stato ridotto del 42%. Il motivo è che la flessione del ginocchio e le forze di reazione al suolo sono ridotte durante la fase di stance. In questo modo si riduce l'attivazione del quadricipite e quindi la rotula viene sollecitata meno dal contatto con il solco rotuleo.

Parlami da nerd

Le scarpe da corsa sono state standardizzate tra i partecipanti. La standardizzazione delle scarpe è necessaria per confrontare gli individui tra loro e limitare l'influenza delle scarpe indossate sui dati raccolti. Lo studio, d'altra parte, non ha tenuto conto di altre differenze anatomiche tra i partecipanti. Ad esempio, una persona con un ginocchio varo mostrerà una biomeccanica diversa rispetto a una persona con un ginocchio neutro o un allineamento valgo. Allo stesso modo, le alterazioni della configurazione rotulea possono portare ad alterazioni del picco di stress articolare. Le scarpe standardizzate sono una buona opzione per rendere i confronti più uniformi, ma posso immaginare che correre con una scarpa che non si conosce bene possa risultare strano e scomodo e che questo possa alterare la biomeccanica della corsa a livello dell'articolazione del ginocchio.

Sebbene gli adattamenti alla corsa per la PFP siano stati modificati e abbiano mostrato che un aumento della cadenza e un attacco in avampiede erano benefici, questo studio non ha analizzato la relazione tra le forze di contatto dell'articolazione femoro-rotulea e il dolore. In quanto tale, non può dare consigli sulla riduzione del PFP. I risultati di questo studio possono solo dare un'idea dei risultati degli adattamenti alla corsa per la PFP a livello biomeccanico. Tuttavia, altri studi sembrano supportare la teoria della riduzione dello stress femorale della rotula e della diminuzione del dolore.

Briani et al. (2022) hanno concluso che quando le donne sperimentano la PFP, adottano strategie di movimento per distribuire più carichi all'articolazione dell'anca che a quella del ginocchio, il che si ipotizza per evitare o gestire il dolore. Questo avvalora l'ipotesi che la riduzione dello stress da contatto femorale della rotula dovuta agli adattamenti alla corsa possa ridurre il dolore.

Messaggi da portare a casa

Gli adattamenti alla corsa per la PFP possono includere un aumento della cadenza e un attacco dell'avampiede. L'insieme di questi adattamenti può ridurre i carichi esercitati sull'articolazione femoro-rotulea e quindi potrebbe aiutare a gestire la condizione. Grazie a questi adattamenti, i corridori affetti da PFP potrebbero continuare a correre nonostante soffrano di questa condizione. Poiché la PFP può essere una condizione di lunga durata, queste semplici modifiche alla tecnica di corsa evitano che le persone si astengano dal loro sport preferito, magari trovando un modo per gestire il dolore.

Riferimento

Wei Z, Hou X, Qi Y, Wang L. Influenza dei modelli e delle cadenze di battuta del piede sullo stress dell'articolazione femoro-rotulea nei corridori maschi con dolore femoro-rotuleo. Phys Ther Sport. 2023 Nov 9;65:1-6. doi: 10.1016/j.ptsp.2023.10.006. Pubblicato prima della stampa. PMID: 37976905. 

Riferimenti aggiuntivi

Sisk, D. e Fredericson, M. (2019). Aggiornamento dei fattori di rischio, della diagnosi e della gestione del dolore femorale. Current Reviews in Musculoskeletal Medicine, 12(4), 534-541. 

Briani RV, Cannon J, Ducatti MHM, Priore LBD, Botta AFB, Magalhães FH, Azevedo FM. L'esacerbazione del dolore femorale altera i modelli di coordinazione del tronco e degli arti inferiori e la meccanica dell'anca e del ginocchio. J Biomech. 2022 Aug;141:111215. doi: 10.1016/j.jbiomech.2022.111215. Epub 2022 Jul 2. PMID: 35816782. 

Burke A, Dillon S, O'Connor S, Whyte EF, Gore S, Moran KA. Fattori di rischio per gli infortuni nei corridori: Una revisione sistematica della tecnica di battuta del piede e della sua classificazione all'impatto. Orthop J Sports Med. 2021 Sep 9;9(9):23259671211020283. doi: 10.1177/23259671211020283. PMID: 34527750; PMCID: PMC8436320.