Introduzione

La questione dell'esistenza di una postura ideale è stata a lungo dibattuta. Dagli interventi sulla schiena nei lavoratori manuali a quelli sulla postura negli impiegati, sembra che avere e mantenere una postura ideale sia molto importante. Altri non credono nell'esistenza di posture ideali e consigliano di cambiare spesso la posizione di seduta e di distribuire i lavori pesanti. Studi passati hanno dimostrato che le pause attive e i cambiamenti posturali favoriscono il recupero dai disturbi muscolari. Tuttavia, i loro effetti non sono stati studiati per quanto riguarda il recupero e le recidive del dolore al collo e alla schiena.

Metodi

Gli autori hanno condotto uno studio randomizzato a gruppi paralleli a 3 bracci per valutare l'efficacia delle pause attive e degli spostamenti posturali nei lavoratori d'ufficio ad alto rischio di dolore al collo o alla schiena. Il rischio di dolore al collo è stato valutato dal Neck Pain Risk Score for Office Workers (NROW) e il rischio di futuri dolori lombari è stato esaminato dal Back Pain Risk Score for Office Workers (BROW).

I soggetti senza dolore al collo e alla schiena al basale sono stati seguiti per 12 mesi e quelli con dolore al collo o alla schiena incidente durante il follow-up sono stati inclusi in questo studio. Sono stati randomizzati in sei gruppi: due gruppi che hanno ricevuto l'intervento A (pause attive), due gruppi che hanno ricevuto l'intervento B (spostamento posturale) e due gruppi che hanno ricevuto l'intervento placebo.

Il gruppo di pausa attiva ha ricevuto un apparecchio progettato su misura, composto da un cuscinetto, un processore e un'applicazione per smartphone. I dati relativi alla durata della seduta e delle pause e al numero di spostamenti posturali sono stati raccolti ed elaborati per consigliare pause attive e spostamenti posturali per ogni individuo. Le istruzioni sulle pause attive sono state inviate allo smartphone dei partecipanti durante la giornata lavorativa. Le istruzioni relative agli spostamenti posturali sono state inviate dal processore al cuscino di seduta e sono state indotte dall'apparecchio pompando gradualmente aria in varie parti del cuscino di seduta posto sotto le natiche del partecipante. Nel gruppo di controllo è stato utilizzato un cuscino placebo.

Risultati

193 impiegati sono stati inclusi nello studio e 174 sono stati seguiti per 12 mesi.

Recupero del dolore al collo e alla schiena

Il recupero dal dolore al collo e alla schiena ha richiesto un tempo mediano di 2 mesi (range 1-8 mesi). A 1 mese, 2 mesi e 8 mesi, rispettivamente, il 43%, il 68% e il 93% aveva recuperato i disturbi. È stata osservata una differenza significativa nella durata del recupero tra la pausa attiva e il gruppo di controllo e lo stesso vale per il confronto tra lo spostamento posturale e il gruppo di controllo. I partecipanti ai gruppi di pausa attiva e di spostamento posturale hanno recuperato il dolore al collo e alla schiena dopo circa un mese, mentre i partecipanti al gruppo di controllo hanno avuto bisogno di 2 mesi per recuperare. Gli autori hanno anche riscontrato che i soggetti con livelli di dolore basale più elevati avevano tempi di recupero più lunghi.

Recidiva del dolore al collo e alla schiena

Nel corso dei 12 mesi di follow-up, rispettivamente il 21%, il 18% e il 44% dei partecipanti al gruppo di pausa attiva, al gruppo di spostamento posturale e al gruppo di controllo ha riportato una recidiva del dolore al collo e alla schiena. Il gruppo di controllo presentava un rischio maggiore di recidiva rispetto ai gruppi di interruzione attiva e di spostamento posturale. È interessante notare che nei gruppi di controllo le recidive si sono verificate più rapidamente rispetto ai gruppi di interruzione attiva e di spostamento posturale, come si può vedere nella figura seguente.

Domande e riflessioni

Iniziamo quindi con alcune domande. Questi risultati dimostrano che cambiare frequentemente posizione può aiutare a recuperare il dolore al collo e alla schiena o influenzare la ricorrenza di questi disturbi? Almeno così sembra. Secondo i risultati, le pause attive e i frequenti cambi di posizione aiutano a recuperare più velocemente e a ridurre le recidive.

Tuttavia, è stato selezionato un gruppo di impiegati di sei organizzazioni, tra cui aziende governative e private. Nonostante i lavoratori siano stati assegnati in modo casuale ai gruppi di studio, il fatto che gli autori abbiano utilizzato un campionamento di convenienza per reclutare gli impiegati rende difficile trarre conclusioni statistiche dai risultati ottenuti. Il campionamento di convenienza è una tecnica che può essere utilizzata per studi pilota, da cui le conclusioni possono essere testate in disegni più rigorosi. Questa forma di campionamento può introdurre un bias di selezione, in quanto gli individui più interessati hanno maggiori probabilità di partecipare allo studio rispetto a quelli non interessati o a quelli che non sono disposti a investire tempo. Pertanto, la tecnica di campionamento utilizzata in questo studio impedisce di trarre conclusioni definitive.

Parlami da nerd

Cominciamo con alcuni aspetti positivi di questo studio. Lo studio è stato registrato in modo prospettico ed è stata indicata una deviazione dal protocollo presentato. I partecipanti sono stati randomizzati e i risultati sono stati analizzati con un'analisi intention-to-treat. È stato chiesto di mantenere invariata l'attività fisica nel tempo libero, ma questa variabile non è stata controllata. Gli autori hanno preso in considerazione 45 possibili covariate (sebbene non siano state specificate) nell'analisi multivariata. I partecipanti assegnati allo stesso intervento sono stati raggruppati negli stessi uffici. Questo può essere considerato un aspetto positivo, in quanto non si può verificare alcuna contaminazione degli interventi. D'altra parte, poiché le persone sono raggruppate, possono essere più facilmente influenzate dalle esperienze degli altri.

Alcune limitazioni includono il fatto che, a causa del COVID-19, una gran parte dei partecipanti ha dovuto lavorare da casa e non tutti hanno portato il cuscino di seduta nel proprio ufficio. Si è cercato di ovviare a questo problema introducendo il lavoro a casa come confonditore. Ma non sono disponibili informazioni sulla percentuale che ha proseguito l'intervento da casa, quindi stiamo brancolando nel buio. Lo stesso vale per il tempo di seduta occupazionale giornaliero che non è stato monitorato e per la mancanza di informazioni sulla conformità dei partecipanti all'intervento assegnato.

I partecipanti dei tre gruppi differivano al basale per le seguenti variabili: età, IMC, livello di istruzione, durata dell'impiego, richiesta di lavoro fisico, supporto sociale, numero di ore di lavoro e sicurezza del lavoro. Questo aspetto potrebbe aver giocato un ruolo importante nell'analisi e non è stato specificato ulteriormente se sia stato controllato.

Un'altra importante limitazione è rappresentata dal fatto che questo studio ha reclutato lavoratori d'ufficio a rischio di dolore al collo e alla schiena, quindi i risultati potrebbero non essere generalizzabili a tutti i lavoratori d'ufficio. È importante notare il modo in cui è stato definito il rischio di dolore al collo o alla schiena per i lavoratori d'ufficio. L'uso dei questionari NROW e BROW implica che il rischio è stato valutato sulla base di una misura soggettiva. Inoltre, con una specificità del 48% e un valore predittivo positivo del 29% (NROW) e una specificità del 68% e un valore predittivo positivo del 16% (BROW), sembra che questi questionari non siano in grado di definire quali lavoratori d'ufficio siano a rischio per questi sintomi. Infine, ma non meno importante, nella valutazione del tasso di guarigione, la durata disuguale del follow-up può aver influenzato le conclusioni degli autori.

Messaggi da portare a casa

Le pause attive dal lavoro e gli spostamenti regolari in posizione seduta sembrano promettere il recupero e la recidiva del dolore al collo e alla schiena nei lavoratori d'ufficio. Sebbene gli autori affermino i benefici degli interventi, i risultati devono essere interpretati con cautela, poiché diverse questioni metodologiche potrebbero aver influenzato i risultati. Tuttavia, poiché le pause attive e gli spostamenti posturali richiedono uno sforzo supplementare minimo, possono essere una strategia promettente per interrompere una lunga giornata di lavoro. Pertanto, nonostante la cauta interpretazione dei risultati di questo studio, raccomandiamo comunque di fare regolarmente delle pause attive, dato che l'attività fisica supplementare può essere utile non solo per il dolore al collo e alla schiena.

Riferimento

Akkarakittichoke, N., Waongenngarm, P., & Janwantanakul, P. (2021). Gli effetti degli interventi di pausa attiva e di spostamento posturale sul recupero e sulle recidive del dolore al collo e alla schiena nei lavoratori d'ufficio: Studio controllato randomizzato a grappolo a 3 bracci. Scienza e pratica muscoloscheletrica, 56, 102451.