Introduzione

I pazienti che si presentano nella pratica clinica spesso presentano condizioni di salute multiple, definite multimorbilità. Questo aspetto è stato sempre più indagato ed è stato definito come una priorità per la ricerca sulla salute globale(Anon et al. 2018) La presenza di condizioni di salute multiple è associata a una peggiore salute fisica e psicologica, a un maggiore uso di farmaci e al ricorso all'assistenza sanitaria e, a quanto pare, aumenta anche il rischio di morte prematura e la durata dei ricoveri ospedalieri. In precedenza, l'assistenza sanitaria si concentrava principalmente sul trattamento separato di queste condizioni di salute esistenti. Oggi emerge l'importanza di una terapia individualizzata per l'individuo nel suo complesso, il che significa che l'attenzione si concentra maggiormente su specifiche combinazioni di condizioni, collegate da fattori fisiologici e fattori di rischio. Per l'osteoartrite del ginocchio o dell'anca, l'ipertensione, il diabete di tipo 2, la depressione, l'insufficienza cardiaca, la cardiopatia ischemica e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), l'esercizio fisico si è dimostrato efficace e sicuro. L'ipotesi che anche per le combinazioni di queste condizioni di salute l'esercizio fisico possa essere benefico deriva dal fatto che queste condizioni condividono un fattore di rischio (l'inattività fisica) e una patogenesi (infiammazione sistemica di basso grado) comuni, per i quali l'esercizio fisico si è dimostrato efficace. Questa sintesi riassume le evidenze sulla terapia dell'esercizio fisico per le persone con multimorbilità, tratte dalla revisione sistematica con meta-analisi di Bricca et al. pubblicata nel 2020.

Metodi

La revisione ha incluso RCT che esaminavano interventi di terapia dell'esercizio fisico con o senza altri interventi rispetto a trattamenti standard, di attesa e placebo. Gli esiti valutati sono stati:

• Qualità di vita correlata alla salute
• Funzione fisica
• Sintomi di depressione e ansia

Risultati

Sono risultati eleggibili 23 studi, di cui 13 sono stati inclusi nella meta-analisi.

È stato riscontrato che la terapia di esercizio fisico, con una durata media di tredici settimane, provoca un piccolo miglioramento della qualità di vita correlata alla salute, ma questo risultato è accompagnato da una notevole eterogeneità. Le meta-regressioni hanno indicato che l'aumento dell'età era associato a dimensioni dell'effetto più basse, il che significa che più giovane è il paziente, maggiori sono i miglioramenti attesi.

Esaminando l'effetto dell'esercizio fisico a un anno, è rimasto un piccolo miglioramento della qualità di vita correlata alla salute, con una bassa eterogeneità.

Sono stati inclusi tredici studi che misuravano l'effetto dell'esercizio fisico sulla funzione fisica misurata oggettivamente. L'esercizio fisico della durata media di dodici settimane ha mostrato un piccolo miglioramento della funzione fisica, anche se con una notevole eterogeneità. Tuttavia, se si considerano gli studi che utilizzano il test del cammino di 6 minuti come misura di esito, è stato osservato un miglioramento di quasi quarantatré metri di cammino, con una bassa eterogeneità. Questo miglioramento è superiore al limite di 30 metri generalmente utilizzato nelle persone con patologie croniche. A 1 anno, il piccolo effetto è rimasto, con una notevole eterogeneità. Non è stato riscontrato alcun effetto dell'esercizio fisico sulla funzione fisica auto-riferita, sebbene questo aspetto sia stato esaminato solo da due studi.

La terapia dell'esercizio fisico, con una durata media di 13 settimane, è stata in grado di provocare un'ampia riduzione della depressione, ma con un'elevata eterogeneità. La meta-regressione ha dimostrato che l'esercizio fisico nei soggetti con livelli più elevati di depressione è in grado di provocare una maggiore riduzione di questi sintomi depressivi. Questo risultato può essere parzialmente spiegato dal fenomeno della regressione verso la media. A un anno, la terapia di esercizio fisico non ha avuto effetto sulla depressione.

La terapia di esercizio fisico, con una durata media di tredici settimane, non è stata in grado di mostrare una riduzione dei livelli di ansia.

Complessivamente, l'esercizio fisico non ha causato più eventi avversi rispetto alle cure abituali e, al contrario, la terapia di esercizio fisico è stata in grado di ridurre il rischio di eventi avversi gravi come ospedalizzazione, morte, polmonite e disturbi cardiaci.

Parlami da nerd

Sono state condotte una revisione sistematica rigorosa e una meta-analisi. È importante notare che nella ricerca dei documenti non sono state utilizzate restrizioni linguistiche. Sono stati inclusi studi provenienti da tutto il mondo, il che rende probabile che i risultati di questo lavoro siano ampiamente generalizzabili. È stata utilizzata una restrizione di data a partire dal 1990, ma ciò è stato adeguatamente spiegato dall'aumento delle segnalazioni e dal sostanziale cambiamento nel trattamento della multimorbilità da allora. I punti di forza sono il fatto che la maggior parte degli studi ha applicato una randomizzazione adeguata e ha valutato gli esiti con misure validate. Non sono emerse prove di bias di pubblicazione e gli autori hanno tenuto conto del bias declassando la qualità delle prove.

Alcune limitazioni includono il fatto che alcuni studi non hanno incluso solo pazienti con multimorbilità. Poiché esiste eterogeneità nella definizione di multimorbilità e negli interventi, ciò può implicare che gli effetti osservati non siano effetti reali della sola terapia di esercizio.

Domande e riflessioni

Complessivamente, sono stati riscontrati piccoli effetti per quanto riguarda l'efficacia della terapia dell'esercizio fisico nell'aumentare la qualità della vita correlata alla salute e la funzione fisica e nel diminuire i sintomi depressivi. È importante notare che l'esercizio fisico è stato in grado di provocare un'importante riduzione del rischio di eventi avversi gravi come ospedalizzazione, morte, polmonite e disturbi cardiaci. Sebbene queste conclusioni si basino su prove di bassa qualità, l'esercizio fisico sembra sicuro e benefico e dovrebbe quindi essere raccomandato. La scomparsa degli effetti a un anno può essere spiegata da una diminuzione dell'aderenza alla terapia di esercizio, per cui si raccomanda una durata maggiore della terapia di esercizio e l'implementazione dell'esercizio nella routine quotidiana di questi pazienti con multimorbilità. Sarebbe interessante esaminare gli effetti dell'esercizio fisico negli studi che riportano un'elevata aderenza al trattamento. Ma un'adesione completa al 100% all'esercizio fisico potrebbe rimanere un sogno per noi operatori sanitari...

Messaggi da portare a casa

Nel trattamento dei pazienti con multimorbilità può essere raccomandata una terapia di esercizio fisico che consiste in esercizi aerobici, di rafforzamento, di equilibrio e di flessibilità o in una loro combinazione.

Riferimenti

Bricca, A., Harris, L. K., Jäger, M., Smith, S. M., Juhl, C. B., & Skou, S. T. (2020). Benefici e danni dell'esercizio fisico nelle persone con multimorbilità: una revisione sistematica e una meta-analisi di studi randomizzati e controllati. Revisioni della ricerca sull'invecchiamento, 63, 101166.

Boast, J., & Lancet. (2018). Valorizzare la multimorbilità: una priorità emergente. Lancet, 391(10131), 1637.