Epicondilalgia laterale / Gomito del tennista | Diagnosi e trattamento
Epicondilalgia laterale / Gomito del tennista | Diagnosi e trattamento
Introduzione ed epidemiologia
L'epidondilalgia laterale è un disturbo frequente per i pazienti, comunemente indicato come gomito del tennista(Pitzer et al. 2014). L'associazione con il nome di gomito del tennista per l'epicondilalgia laterale (LE) è dovuta al fatto che la condizione è stata a lungo associata agli sport con la racchetta e si stima che il 10-50% dei tennisti sviluppino la LE durante la loro carriera(Van Hoofwegen et al. 2010).
Si ritiene che il gomito del tennista derivi da un uso eccessivo del muscolo extensor carpi radialis brevis (ECRB) a causa di microtraumi ripetitivi che provocano una tendinosi primaria dell'ECRB, con o senza il coinvolgimento dell'extensor digitorum communis (De Smedt et al. 2007).
Il termine epicondilite è stato messo in discussione nel tempo in quanto gli studi istologici non hanno evidenziato la presenza di cellule infiammatorie (macrofagi, linfociti e neutrofili) nel tessuto colpito. Questi studi hanno evidenziato un tessuto fibroblastico e un'invasione vascolare che hanno portato al termine "tendinosi". Questo definisce piuttosto un processo degenerativo caratterizzato da un'abbondanza di fibroblasti, iperplasia vascolare e collagene non strutturato (De Smedt et al. 2007).
Tichener et al. (2013) hanno condotto un ampio studio caso-controllo su 4998 pazienti che sono stati sottoposti a uno screening retrospettivo dei fattori di rischio per lo sviluppo della LE.
Hanno scoperto che la patologia della cuffia dei rotatori (OR 4,95), la malattia di De Quervain (OR 2,48), la sindrome del tunnel carpale (OR 1,50), la terapia con corticosteroidi orali (OR 1,68) e il fumo precedente (OR 1,20) erano fattori di rischio associati allo sviluppo del gomito del tennista. Diabete, fumo corrente, dito a scatto, artrite reumatoide, assunzione di alcol e obesità non sono risultati associati alla LE.
Uno studio di Sanders et al. (2015) ha rilevato che l'incidenza annuale della LE è diminuita nel tempo, passando da 4,5 per 1000 persone nel 2000 a 2,4 per 1000 persone nel 2012 nella popolazione statunitense. Il tasso di recidiva entro due anni è dell'8,5% ed è rimasto costante nel tempo. La percentuale di casi trattati chirurgicamente entro due anni è triplicata dall'1,1% nel 2000 al 3,2% dopo il 2009. Circa 1 paziente su 10 con sintomi persistenti a sei mesi ha richiesto un intervento chirurgico.
In questo studio, l'età media per la diagnosi era di 47 ±11 anni con un'equa distribuzione tra i sessi. La fascia d'età compresa tra i 40 e i 49 anni è quella con l'incidenza più alta: 7,8 per 1000 nei pazienti maschi e 10,2 per 1000 nelle femmine.
Le professioni più comunemente riportate sono quelle di impiegati/segretari, seguite da operatori sanitari, soprattutto infermieri. Il gomito destro è stato colpito nel 63% (vs. 25% a sinistra) e il 12% dei pazienti ha entrambi i gomiti colpiti. Sulla base di questi dati, si potrebbe ipotizzare che il braccio dominante sia più spesso colpito, dato che si stima che il 70-95% della popolazione mondiale sia destrimane (Holder et al. 2001)
Il 16% dei pazienti ha subito restrizioni lavorative e il 4% ha perso da 1 a 12 settimane di lavoro.
In uno studio condotto sulle forze armate statunitensi, i tassi di incidenza della LE erano pari a 2,98 per 1000 persone-anno(Wolf et al. 2010).
Un altro studio di Leach et al. (1987) afferma che la LE è 7-10 volte più comune dell'epicondilalgia mediale.
Presentazione clinica ed esame
Il dolore al gomito è il disturbo più frequente nei pazienti affetti da epicondilalgia. Sebbene questo dolore possa insorgere in modo acuto a causa di un trauma o di una lesione, è più probabile che si sviluppi gradualmente.
I pazienti in genere presentano una storia di presa e carico ripetitivo dell'avambraccio(Orchard et al. 2011). Il dolore di solito peggiora con l'attività e si allevia con il riposo e può irradiarsi o meno lungo l'avambraccio, lungo i muscoli estensori del polso (LE). Inoltre, i pazienti potrebbero manifestare debolezza alla mano e difficoltà a trasportare oggetti(Pitzer et al. 2014).
Esame
Per una valutazione approfondita e una diagnosi differenziale, è necessario esaminare la colonna cervicale, la spalla, il gomito e il polso in entrambe le condizioni. Oltre a escludere la radicolopatia cervicale di C5-C6 come possibile diagnosi concorrente, è stato riscontrato che la compromissione del collo e della spalla sono fattori prognostici negativi per la guarigione dell'epicondilalgia laterale(Smidt et al. 2006). I pazienti affetti da epicondilalgia laterale presentano una sensazione di tenerezza all'origine dell'ECRB, in corrispondenza dell'epicondilo laterale o appena distale. Anche se di solito i pazienti hanno un range di movimento normale, alcuni potrebbero avere limitazioni nell'estensione attiva del gomito a causa del dolore laterale del gomito. Un lieve gonfiore dei tessuti molli sopra l'origine dell'estensore non è raro e alcuni pazienti presentano una pienezza nel triangolo dell'anconeo(Orchard et al. 2011).
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