Questo post deriva in gran parte dalla nostra intervista podcast con Tom Goom ed è integrato da prove scientifiche. Non si tratta in alcun modo di una panoramica completa della letteratura scientifica sul MTSS, ma mira a fornire informazioni importanti al redattore. Buona lettura!
La sindrome da stress tibiale mediale (MTSS), comunemente nota come stinco di cavallo, è un infortunio da sovraccarico molto diffuso che colpisce soprattutto gli atleti che praticano la corsa e gli sport ad alto impatto. La MTSS si verifica quando l'osso e i tessuti molli circostanti sono sottoposti a uno stress ripetitivo. Sebbene sia una condizione ben nota tra i corridori, la MTSS colpisce anche gli atleti di sport come il calcio, il basket e la pallavolo. Comprendere le cause, la fisiopatologia, i fattori di rischio e le migliori strategie di trattamento e recupero è essenziale per gestire in modo efficace le MTSS. Questo post del blog offre un'esplorazione approfondita dell'MTSS, concentrandosi sulle intuizioni condivise in un recente podcast con Tom Goom, un fisioterapista leader in materia.
Che cos'è l'MTSS?
La MTSS si riferisce al dolore lungo il bordo mediale della tibia, tipicamente associato a uno stress ripetitivo sull'osso. Si manifesta comunemente negli atleti che svolgono attività ad alto impatto come la corsa, in particolare in quelli che aumentano improvvisamente l'intensità o la durata dell'allenamento. Il dolore si presenta tipicamente come un dolore sordo, che può intensificarsi durante o dopo la corsa o altri esercizi ad alto impatto e con carico di peso.
Sintomi comuni di MTSS:
- Dolore lungo il bordo mediale della tibia: Questo dolore è solitamente avvertito su una lunghezza più ampia del terzo distale del bordo mediale della tibia, tipicamente provocato dalla palpazione lungo almeno 5 centimetri consecutivi.
- Dolore con l'attività: Il fastidio di solito aumenta con l'attività fisica, soprattutto durante la corsa o dopo lunghi periodi di esercizio che coinvolgono l'arto inferiore.
- Gonfiore: A differenza di altre lesioni, la MTSS raramente provoca gonfiore, tuttavia i casi gravemente irritati presentano gonfiore nella parte distale della gamba.
- Il dolore si riduce con il riposo: Spesso il dolore diminuisce o scompare dopo un periodo di riposo, per poi tornare alla ripresa dell'attività.
Sebbene la MTSS condivida alcune caratteristiche con altre patologie come le fratture da stress, in genere è meno localizzata e comporta un quadro di dolore più diffuso. Le fratture da stress, invece, sono più concentrate su un singolo punto dell'osso e richiedono una gestione più intensiva.
Cause e fisiopatologia dell'MTSS
La causa principale della MTSS è lo stress ripetitivo e il sovraccarico sulla tibia e sui tessuti circostanti, in particolare quando l'osso non è in grado di far fronte alle forze cumulative. Questa continua sollecitazione può portare all'infiammazione del periostio (il tessuto connettivo che circonda l'osso) e, in ultima analisi, all'edema del midollo osseo e persino alla frattura da stress.
Fisiopatologia:
Affaticamento muscolare: Quando i muscoli dell'anca e della gamba si affaticano, sono meno in grado di assorbire gli urti e di stabilizzare la parte inferiore della gamba. Questo aumenta il carico sull'osso, contribuendo allo sviluppo di MTSS.
Sovrautilizzo e microtraumi: L'impatto ripetuto di attività come la corsa provoca piccoli microdanni ripetitivi. Con il tempo, questi micro danni al tessuto osseo non guariscono adeguatamente e si accumulano, provocando infiammazione e dolore.
Rimodellamento osseo: La tibia subisce un processo naturale di rimodellamento per far fronte a queste forze di stress. Tuttavia, se il volume e l'intensità dell'allenamento superano la capacità di adattamento dell'organismo, si possono verificare infiammazioni, irritazioni periostali e potenzialmente edema midollare o fratture da stress.
Fattori di rischio per l'MTSS
Diversi fattori aumentano la probabilità di sviluppare un MTSS. Questi includono sia fattori intrinseci che estrinseci. I fattori chiave che sono risultati significativamente associati alla MTSS sono: sesso femminile, storia precedente di MTSS, meno anni di esperienza nella corsa, uso recente di ortesi, aumento dell'indice di massa corporea, aumento della caduta del navicolare e aumento del range di movimento dell'anca in rotazione esterna nei maschi(Newman et al., 2013).
Ulteriori fattori che sono stati associati al verificarsi di MTSS dall'esperienza clinica sono:
1. Carico di allenamento:
Un importante fattore di rischio per la MTSS è l'aumento del carico di allenamento, in particolare i picchi improvvisi di intensità o di chilometraggio. L'aumento rapido del volume di corsa o dell'intensità dell'allenamento senza concedere all'organismo il tempo necessario per adattarsi può sollecitare eccessivamente la tibia e portare allo sviluppo di MTSS.
2. Calzature:
Il passaggio improvviso a una scarpa che offre un sostegno minore o una calzatura inadeguata possono contribuire in modo significativo allo sviluppo di MTSS.
3. Squilibrio e debolezza muscolare:
La debolezza o gli squilibri della muscolatura della parte inferiore della gamba e del core, in particolare dei polpacci, possono determinare un cattivo assorbimento degli urti, con conseguente maggiore stress per la tibia. Se i muscoli intorno alla tibia non sono abbastanza forti da sopportare il carico, l'osso può subire il peso maggiore dell'impatto.
Gli esercizi di rafforzamento, in particolare quelli rivolti ai muscoli del polpaccio, svolgono un ruolo fondamentale nella prevenzione e nella gestione della STM. La costruzione della forza nei polpacci, nei tendini del ginocchio, nei quadricipiti e nei glutei aiuta a sostenere la tibia e riduce la probabilità di lesioni.
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Trattamento dell'MTSS
1. Gestione del riposo e del carico:
Il primo passo per trattare la MTSS è ridurre o modificare l'intensità dell'allenamento. Ciò potrebbe significare ridurre il chilometraggio o passare ad attività a basso impatto come il ciclismo o il nuoto per mantenere la forma cardiovascolare senza esacerbare il dolore alla tibia. Il riposo completo spesso non è necessario, ma è essenziale ridurre l'attività ad alto impatto.
Ad esempio, dopo un breve periodo di scarico, si dovrebbe riprendere a correre in modo graduale, iniziando con corse lente e brevi e aumentando progressivamente la distanza e l'intensità in base alla tolleranza al dolore dell'individuo.
2. Esercizi di rafforzamento:
Il rafforzamento dei muscoli intorno allo stinco e alla parte inferiore della gamba è essenziale per il recupero e la prevenzione delle recidive. Gli esercizi specifici devono riguardare i polpacci, i quadricipiti, i tendini del ginocchio, i glutei e il core. Il rafforzamento di questi gruppi muscolari aumenta la loro capacità di assorbire gli urti e di migliorare la stabilità durante le attività ad alto impatto, mentre il rafforzamento induce adattamenti ossei benefici.
3. Pliometria e allenamento specifico per lo sport:
Man mano che l'individuo progredisce nel suo recupero, il condizionamento specifico per lo sport e il esercizi pliometrici possono essere incorporati per simulare le esigenze del loro sport. Ad esempio, un giocatore di pallavolo potrebbe aver bisogno di esercizi che riproducano i movimenti esplosivi del salto, mentre un corridore potrebbe beneficiare di esercizi che si concentrino sul miglioramento della meccanica di corsa. In questa fase è necessario monitorare attentamente il dolore e i sintomi per evitare di aggravare la lesione.
4. Ritorno graduale all'attività:
Uno degli aspetti più critici del recupero è il ritorno graduale alla corsa o alle attività specifiche dello sport. Un piano strutturato di ritorno al gioco è fondamentale per ridurre al minimo il rischio di un nuovo infortunio.
Il ritorno allo sport può iniziare, ad esempio, con una camminata senza dolore, seguita da jogging a ritmo lento. È importante monitorare i sintomi e ridurre il volume o l'intensità in caso di riacutizzazione. Il ritorno all'allenamento completo dovrebbe avvenire solo quando l'atleta può svolgere l'attività senza dolore.
5. Trattamenti aggiuntivi per l'MTSS
Sebbene i metodi di trattamento conservativo come il riposo, il rafforzamento e la gestione del carico siano spesso sufficienti, a volte si ricorre a trattamenti aggiuntivi come il ghiaccio, la terapia con onde d'urto e i farmaci antinfiammatori. Tuttavia, queste devono essere considerate come opzioni di trattamento supplementari, piuttosto che primarie.
- Ghiaccio e FANS: Il ghiaccio e i farmaci antinfiammatori (FANS) possono aiutare a ridurre il dolore e l'infiammazione, ma non affrontano la causa principale delle MTSS, ovvero l'uso eccessivo. Inoltre, alcune prove suggeriscono che i FANS possono inibire la guarigione dell'osso, rendendone meno ideale l'uso nelle lesioni da stress osseo.
- Terapia a onde d'urto: Sebbene alcune evidenze supportino l'uso della terapia con onde d'urto per il trattamento delle lesioni da stress osseo, non è un trattamento di prima linea per la MTSS. Può essere presa in considerazione nei casi persistenti in cui le misure conservative non hanno funzionato.
Prevenire l'MTSS
Una volta che un atleta si è ripreso dalla MTSS, è essenziale implementare strategie per prevenire le recidive. Questi includono:
- Progressione graduale dell'allenamento: Evitare aumenti improvvisi dell'intensità o del chilometraggio. I cambiamenti incrementali consentono all'organismo di adattarsi e di ridurre il rischio di un nuovo infortunio.
- Allenamento della forza: Continuare gli esercizi di rafforzamento per la parte inferiore della gamba, i quadricipiti, i bicipiti femorali, i glutei e i muscoli del core per mantenere l'allineamento appropriato della gamba, la stabilità e stimolare l'adattamento osseo alla corsa.
- Calzature adeguate: Assicurarsi che le scarpe siano ben calzate e forniscano un sostegno sufficiente.
- Formazione trasversale: Considerare l'inclusione di attività a basso impatto per ridurre il carico complessivo sulla tibia, soprattutto nelle prime fasi del ritorno allo sport.
Riferimenti
